《寒战》系列时隔8年宣布新作开发状态，《寒战1994》《寒战1995》正式立项，两部电影均由前作导演梁乐民执笔。吴彦祖、吴慷仁、刘俊谦加盟出演，具体角色尚未释出。
《寒战1994》讲述1994年，香港一宗富豪绑架案掀起各界暗涌风潮。李文彬以身犯险游走各界揭露真相。
《寒战1995》聚焦绑架案后，掌控远东安全的MI6来港善后并借机铲除异己。李文彬为保若兰发现MI6阴谋的同时，潘志昂为争财产不惜杀害至亲，李文彬势要平定一切纷乱。
《寒战》《寒战2》分别是2012年和2016年中国香港地区票房冠军，后者刷新了彼时香港华语片影史票房纪录。两部电影中国累计票房接近10亿，叫好又叫座。
《寒战3》一直备受期待，但筹备消息遥遥无期，直到《寒战1994》《寒战1995》立项信息公布，影迷才等来了新的曙光。如果按照时间计算，立项的两部都属于前传故事。
华语电影早已进入系列开发时代，系列开发过程中，不拍续集拍前传的例子并不罕见。除了《寒战1994》和《寒战1995》，徐克执导的《智取威虎山前传》和陈思诚打造的唐探系列前传《唐探1900》也进入了筹备阶段。
爆款系列电影为何都在拍前传？珠玉在前，以“前传”作“续集”，是黔驴技穷还是极致创新？“前传”该如何回溯精彩，又该如何承载期待？
补充结构or“复活”人物？
爆款系列电影为何拍前传
系列电影开发不得不面对一个重要问题，拍续集还是拍前传？虽然都是基于同一个IP创作，但续集和前传的开发逻辑不完全一致。续集顾名思义，是在前作结局基础上拓展新的故事。但前传，则是勾勒原作发生之前的点点滴滴。
创作前作的好处，不仅能够扩展原有的故事世界，为观众提供更多关于角色和情节的背景信息，比如《无间道2》。必要时更可以“复活”死去的人物，保留电影的核心和卖点，比如《流浪地球2》。
《无间道2》作为《无间道》前传，刻画了陈永仁和刘建明年轻时期的故事。
导演兼编剧之一的麦兆辉分享创作时谈到，拍摄前传是希望可以体现系列完整的构架。第二部不是讲情节和想桥段的问题，而是讲人物的转变，“十年前他们是怎样的？个人转变加上时代转变就有了《无间道2》。”
“原有人物肯定都会涉及到，而这些人物后来的命运观众都已经知道了，因此很多东西都会受影响。譬如想描写“陈永仁”年轻时的一段危险经历，想了很久还是没有办法写，因为无论描写得有多么危险都起不到效果，大家都知道这个角色当时肯定是不会死。”麦兆辉表示，创作前传难度不低。后来是刘伟强在融入了香港历史因素来完善故事发展。
刘伟强坦言，《无间道2》有意向《教父》致敬，彼时香港电影陷入困难时刻，主创不是单纯从商业角度考虑来出续集，而是希望和所有热爱华语电影的人共同争取华语电影的盛景和尊严。
基于剧情时间线前移，《无间道2》不再以梁朝伟和刘德华为主角，陈永仁和刘健明的角色启用了当时的香港新生代演员。
回溯主角年轻时期的故事，改用新演员也是前传常用的创作方式。《狄仁杰》系列里，《狄仁杰之神都龙王》和《狄仁杰之四大天王》作为《狄仁杰之通天帝国》的前传，聚焦狄仁杰青年时期的经历，角色人选也从刘德华换成了赵又廷。
同样是前传，郭帆创作《流浪地球2》则出于沿用主角的考虑。第一部中，吴京饰演的刘培强为保护地球而壮烈牺牲。《流浪地球2》故事线回到了“太阳危机”来袭之前，人类将面临末日灾难与生命存续的双重挑战。郭帆拍摄前传特别直接的理由是，“希望吴京能回来。”
在郭帆看来，吴京回归犹如定海神针。他的存在让《流浪地球2》在感情方面变得更加动人。此外，创作前传可以更详细地讲述从地球“流浪”前社会和环境发生的变化，人类采取了哪些技术应对灾难，也可以更加清晰刻画出前作人物的人生经历和成长历程，对于观众理解故事起到积极作用。
“拍《绣春刀》时就产生了做前传的想法，因为大多数角色在第一部都死亡了，想让这些角色再一次‘复活’，做前传的故事更加顺理成章。”
路阳早早萌生了拍《绣春刀》前传的念头，也想过“复活”第一部中死去的人物。但监制宁浩建议其继续拓展叙事空间，他才推翻了自己原本的计划，将《绣春刀2》背景设置在明朝天启七年，保留了主角沈炼（张震 饰）之外，推动了北斋（杨幂 饰）、陆文昭（张译 饰）、裴纶（雷佳音）等新角色上线。
立足原作结局，系列电影将创作目光聚焦前传，透过情节设置和角色塑造进一步深化了观众对于故事和人物的了解，更为原片中的精神理念提供了坚实的支撑，展现了系列电影独特魅力的同时，也在电影创作路上探索了前传创作的可能性。
稳定口碑，维持收益
前传电影创作生意经
《无间道2》《狄仁杰之神都龙王》《流浪地球2》《绣春刀2》口碑与原作比较，都保持着相对稳定的水平。从票房角度看，《流浪地球2》冲破了40亿大关，《狄仁杰之神都龙王》（6.0亿）和《绣春刀2》（2.65亿）相较前作翻了番；投资4000万的《无间道2》报收约2500万，虽未及第一部，但影片早于映前透过海外版权和碟片收回成本，票房几乎是纯利润，片方同样赚得盆满钵满。
“以前拍电影是先拍第一集，看看收入如何，再拍二，看看收入如何，再拍三。我们是拍一的时候就想到了二、三，然后二、三一起拍，可以说是建立了一个新的拍电影方式。”
刘伟强回顾《无间道》系列创作称，拍摄三部曲是出于激情和灵感，不完全基于商业考虑，对《无间道2》而言，这是一部低成本电影，咖位最大的是曾志伟，吴镇宇虽然是影帝，但不会觉得他是扛票房的演员。当时的目标是以低成本拍“大片”，能有这样的票房是意外惊喜。
包括但不限票房和版权收益，市场表现始终是影响系列电影创作的重要因素。绝大多数系列电影的开发要基于原作卖座程度。
从创作维度出发，以“前传”作“续集”要承载观众对于人物成长和原作精髓深挖的期待。从经济效益出发，系列电影无论创作“前传”还是“续集”，更重要的是契合投资者收益期待。如何平衡观众和资方需求，如何在原作基础上再次打造爆款作品的成为了创作者课题。
《叶问》系列四部电影累计斩获票房超过22亿，第四部故事落点叶问生平终极一战的结局，暂且为该系列画上了句号。但甄子丹去年携《叶问5》等亮相戛纳国际电影节又让人看到了该IP开发的新可能。叶问人生旅途走向终点之后，故事还将如何延续？《叶问5》会否以前传形式出现，引发了好奇。
可以肯定的是，华语电影前传开发脚步未停。
从2015年到2021年，《唐人街探案》系列三部电影累计票房接近88亿，该IP也成了家喻户晓的国民爆款。陈思诚早前接受采访时透露，正在创作“唐探”系列电影前传《唐探1900》，为此在山东搭建了1900年旧金山唐人街的场景，“《唐探1900》可以看作是一次新类型尝试。”
继2014年《智取威虎山》豪取票房8.83亿之后，徐克一直尝试将《智取威虎山前传》的创作提上日程。影片早于2022年立项，讲述1946年冬天，东北民主联军一支以少剑波为首的人民解放军小分队深入林海雪原执行剿匪任务。2023青年电影周（浙江）上，博纳影业集团行政总裁蒋德富透露该项目即将启动。
成功创作电影前传并非易事，深入研究原作基础上进行大胆创新才能为观众带来一部既忠于原作，又独具魅力的前传作品。华语电影百花齐放，系列创作活力满满。放眼未来，期待华语电影前传不断创新，为观众带来更多精彩。