少年牧真人的母亲葬身火海后，他随父亲与继母组成新家庭。深陷悲伤的真人阴郁孤僻，难以融入新环境。一次意外，他跟随一只会说话的苍鹭闯入废弃的神秘塔楼，却不料进入了奇幻的“亡灵世界”，开始了一场不可思议的冒险之旅……

如果你是吉卜力动画作品的忠实爱好者，带着对宫崎骏作品的“刻板印象”去电影院观影，那你可能会感到相当惊讶。《你想活出怎样的人生》集中讨论了人生和死亡，并不像宫崎骏之前主题内容鲜明的作品一样那么好懂。影片被认为是一部带有强烈的宫崎骏个人色彩的作品，在故事的叙事中夹杂着宫崎骏自己的人生符号。宫崎骏通过这部影片，把人生经历中的矛盾、情感完全地抒发出来，可以说，某种程度上男主真人就是童年宫崎骏的影射，是另一个世界中宫崎骏本人的化身。正如铃木敏夫所言，“这可以说是导演本人童年的自白”。

对战争的批判与反思

《你想活出怎样的人生》的故事开始于二战末期，经历了母亲久子去世的少年真人跟随父亲从东京搬到母亲的乡下老家，与父亲的再婚对象——同时也是真人母亲妹妹的夏子姨妈生活在了一起。值得一提的是，“搬家”是宫崎骏作品中常见的意向，通过搬家，主人公迅速从现实世界抽离到“梦幻世界”，类似的情节也在《千与千寻》《龙猫》中出现过。

然而，如果说之前作品的搬家更倾向去冒险、探索新世界的意向，这次搬家则表现出强烈的批判战争、反对战争的意向：因为战争，真人的母亲失去了生命;因为战争，真人被迫离开东京来到一个未知的乡下、与陌生的环境作着斗争。影片前半部分，逃离战争后的真人来到乡下，而宫崎骏对乡下日常生活的描摹生动细腻、宁静自然，或许就是与战争世界的对比反照。

《你想活出怎样的人生》在精神上延续同名小说对战争的批判与反思的同时，也杂糅了在战时出生的宫崎骏本人对战争与世界之间联系的理解——世界总是被笼罩在战争的阴影之下，而成长是一边“与世界战斗”，一边体察“战争的世界”的过程。

“告别之作”中最美的谢幕

对于这部动画电影故事中的主要人物，宫崎骏团队少见地公布了其直接原型。除了主人公真人与宫崎骏直接挂钩外，在3月28日《你想活出怎样的人生》中国内地首映礼上，宫崎骏还通过视频对铃木敏夫说“那就拜托你了”“苍鹭就是你”。宫崎骏把自己的人生挚友画进电影中，两人一起冒险。谈到自己和苍鹭的对应，铃木敏夫回忆说，看到苍鹭和真人在桌前的对话时非常惊讶，因为“这个场景的对话，就是我跟宫崎骏导演平时的对话”。对此，铃木敏夫说：“我有很多条路可以走，但碰到宫崎骏就决定要和他走下去。”