82版《西游记》六小龄童饰演的孙悟空，成为了难以超越的经典。
可是对于六小龄童来说，他并不是孙悟空的第一人选。对于这一角色演员的选择，导演杨洁可谓费尽心思，方才在茫茫人海中遇到了六小龄童，也才有了后来的经典。
杨洁导演对孙悟空人选提出了这样几个要求：
第一，表演上要有猴子的特点，要有猴性；
第二，他要具有人的丰富的思想感情，还要有神的悟性和神通。
一句话就是，在这个演员身上要兼备猴气、人气和神气。
单单一项来说或许简单，但是想要三者兼备无疑难上加难。
一开始杨洁导演也很是犯难，在当时可供选择的范围有着武术演员、话剧演员，以及戏曲演员。
最开始，杨洁导演对准的是武术演员。
因为武术演员在模仿猴子武打动作方面无疑占据着优势，但是表演却是他们的弱项。
之后，杨洁导演开始在戏曲演员圈寻找。
显然，戏曲舞台上饰演猴子的演员无疑太多太多，而他们不管是表演，还是武打动作，都颇为符合，只需要更为生活化、人性化就够了。但是也并不容易，因为需要打破惯性，自然年轻演员最为合适。但是拍这样一部大剧，还要能吃苦，还要专注，要一心一意。这样来看，在当时这样的演员也并不好找。
起初，杨洁导演在京剧圈找了一遍。
先是找到了京剧的名角李万春，想要让他推荐几个，可是遗憾的是在妆造方面两人发生了分歧，最终李万春是把自己的儿子推荐了给了杨洁导演。但他的儿子也是一剧团的台柱子，不仅不好借，而且年纪也大，最终就作罢了。
紧接着，杨洁导演又找到了戏曲学校实验京剧团学员董志华，他演过《闹天宫》，各方面都非常适合，可是由于档期问题，加上剧团又不外借，也没有谈拢。
历经一番苦找，加上种种原因，京剧界并未如杨洁导演所愿有着合适演员。然后杨洁导演想起了自己曾参与过的绍剧《三打白骨精》中的孙悟空表演，对比京剧，绍剧中的表演更为生活化，也更容易让人接受。于是，杨洁导演就联系了这位绍剧孙悟空的扮演者，而他就是六小龄童的父亲“南猴王”六龄童。
六龄童自然非常乐意推荐演员，毕竟他这里更是有一个学员班，都是演猴子的。
但是他更愿意推荐自己的儿子，这是人之常情，杨洁导演也自然能够理解。但杨洁导演还是想要多看看，毕竟有一个学员班呢。但是六龄童想尽办法让杨洁导演多多关注自己的儿子六小龄童。
可那时，杨洁导演首先注意到的是六龄童家中客厅墙上的一张照片。杨洁导演被照片中周总理抱的那个小猴子所吸引了，掐指一算，现在年纪也是正适合。而这个小猴子是六龄童的二儿子小六龄童，只可惜的是因为白血病去世了。
六龄童也是顺势再次推荐起自己的小儿子六小龄童，说在二儿子去世后，为了纪念哥哥，六小龄童也开始学戏了，从十六岁开始一直到现在，所以基本功还是不错的。
杨洁导演很是清楚，六龄童这番话的用意，但她还是想要多看看。
可是后来终究还是没有如愿，六龄童老爷子还是不停地介绍着自己的儿子，没有让杨洁导演去看其他演员。
最终杨洁导演不得不开始关注六龄童的小儿子章金莱。
历经一番聊天与试戏，杨洁导演认为章金莱是个合适人选，但是在表演方面与父亲还有着差距，所以杨洁导演更是要求章金莱，要把父亲的那一套东西学到手，这样机会才会更大。
六龄童自然二话不说，答应杨洁导演保证把自己所会的东西都教给儿子。
基本上孙悟空的人选就敲定了，只等领导批准就行了。
原本杨洁导演就要离去，六龄童又提出了一个要求，更是想要推荐自己哥哥七龄童的儿子小七龄童演猪八戒，因为这一家子都是演猪八戒的。但最后小七龄童并未被杨洁导演相中，但还是应付了下老爷子等领导来决定。
而实际上六龄童推荐哥哥家的儿子演猪八戒还有一个小心思，就是想要让他照顾自己的儿子章金莱。因为章金莱的生活自理能力很差，从小就娇生惯养，所以需要有人照顾。而这也是让杨洁导演担心了起来，毕竟拍这样一部剧不能吃苦怎么行。
最后，历经领导面试，章金莱的功力有了很大提升，就被选中成为了孙悟空的饰演者，而小七龄童则落选了。
因为章金莱生活自理能力很差，所以当时杨洁导演就对章金莱提出了要求，
“金莱必须做好吃苦的准备，生活要能自理，剧组不可能有专人照顾他；学习要刻苦，你现在所会的东西距离孙悟空还很远，必须学习新的表演方法。目前我要去采景，你在这段时间里，首先要把父亲的表演艺术尽量多学些，进组以后再融会贯通其他的东西，诸如武术、表演等，我会安排专人帮你。”
章金莱和他父亲愉快地答应了。他们自然不敢怠慢，毕竟这一次是真的要拍戏了。
三个月后，待杨洁导演采景归来，章金莱和他父亲兑现了承诺，章金莱不管是表演上，还是生活上，都有了质的提升。
这才有了后来大家所看到的孙悟空。
六小龄童成了，他所饰演的孙悟成了难以逾越的高峰，而他也是凭借该剧和这一角色享誉世界。六小龄童成为了美猴王孙悟空的代名词，他饰演的孙悟空，真的就如杨洁导演所说，兼具了猴气、人气和神气。
虽然孙悟空这一角色演员的寻找历经了一番辛苦，杨洁导演也是始终悬着心，直到六小龄童饰演的孙悟空被大众喜爱后，她才真正松了口气。
从对孙悟空这一角色演员的选择上，可以看得出杨洁导演在选角上是严要求高标准的，虽然六小龄童被选中有着意外，但也是必然的，毕竟在这个猴戏世家，即使再过娇生惯养，再过溺爱，那毕竟从起步来看就已经超过了不少人，加上还有着大师的父亲，认真严格的杨洁导演，真的，很难不成功的。