《红毯先生》最终选择在2024年春节档上映，算是一种无奈的妥协，宁浩自知：“在良性的电影市场中，电影理应是周末的娱乐佳肴，而非节假日的特定消费品。春节的竞争很大，确实没有太好的办法。”

“每年的春节档竞争都很大，我这部片子又能有何压力？”宁浩带着几分自嘲的口吻说道。“我对票房没有太多追求，我的期望就是《红毯先生》跟观众进行交流，最好的艺术交流就是这样的。你喜欢这类片子，你来看就可以了。”

这是一部什么样的电影，宁浩也说不好，“偏向艺术方向的时候都挺难描述，它就是一个感受”。但它的诞生动机很简单——宁浩与他的“伯乐”刘德华之间的一个约定。

2006年，《疯狂的石头》在刘德华“亚洲新星导演计划”的资助下诞生，那也是刘德华和宁浩结缘的开始。从那时起，宁浩心中便萌生了一个强烈的愿望：他想为刘德华打造一部与众不同的作品，一部能真正展现他独特魅力的电影。

身处娱乐圈的漩涡，宁浩的反应却显得有些迟钝，他不爱社交，也不八卦。刘德华是他为数不多一直保持密切来往的好友，双方也一直在寻找合作的契机。

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直到一个大胆的想法在宁浩的脑海中闪现：为何不让刘德华在电影中饰演自己呢？他本身就是一位璀璨夺目的大明星，他的故事、他的经历、他的情感，都足以构成一个引人入胜的剧本。

“我是个现实主义的导演，而刘德华是在香港文化熏陶下成长的演员。他所演绎的角色，大多有我们看来的一种‘壳’，现实主义题材则相对较少。”宁浩坦言：“让刘德华去演绎黄渤所擅长的市井形象，似乎并不太合适。因此，何不让他本色出演，展现一个真实的香港明星形象？”随着越来越多的香港演员北上发展，这种合作在宁浩看来显得理所当然。

没有导演不喜欢讲故事。宁浩一直保持习惯，编好故事一定要引人入胜讲给听众，他会对每个新导演说：“你放下剧本，把故事讲一遍，看我能不能被带动。”他曾在金鸡百花电影节期间，特意带上编剧飞到厦门与刘德华见面，两个小时的时间，绘声绘色地讲述了《红毯先生》的雏形。

听完故事后，刘德华愣了十几秒钟，宁浩明白他有顾虑。职业生涯中，刘德华离本色最近的角色是《桃姐》中的电影人，而饰演香港明星，太真实的同时他反而疑虑应该怎么演。“不会太疯狂吧？”刘德华问：“还是会充满恶趣味和讽刺？”宁浩当时也不敢确定，只能告诉他需要一些时间思考，并带上更细化的内容再去阐释。

刘德华并非那种拿到剧本就按部就班表演的明星。在《红毯先生》的演职员表中，他不仅担任主演，还兼任监制。他与宁浩一起探讨如何更好地呈现这部电影，如何将故事的情感与内涵完美地展现出来。“刘德华是一位创作型的明星，他自己也创作了很多东西，掌握了很多题材。他完全有能力成为一名出色的导演。”宁浩赞叹刘德华才是名副其实的“卷王”。