27岁的成龙长什么样，你还记得吗？
在经典爱情片《神话》上映19年后，成龙携“姊妹篇”《传说》归来，继续讲述一段跨越时空的传奇故事。
影片的另一大看点莫过于用AI技术还原了27岁的成龙形象，给观众带来了强大的视觉冲击。
当这一青春形象第一次亮相发布会时，成龙“本尊”也感慨万千，他选择用一首诗来表达自己的心情：
“青丝白发一瞬间，年华老去向谁言；春风若有怜花意，可否许我再少年！少年我是回不去了，但是电影可以让我回去，这样也很好。”
不仅是《传说》，《流浪地球2》《爱尔兰人》《双子杀手》《美国队长3》等国内外大片中都曾使用数字减龄技术，也让观众得以见证吴京、刘德华、罗伯特·德尼罗、威尔·史密斯、小罗伯特·唐尼等巨星“逆天改龄”的名场面。
“数字减龄”黑科技如何操作？这一技术又为电影人带来了哪些机遇和挑战？
不止《传说》
这些电影同样用到“数字减龄”
“人工智能是我们电影人的超级助手。”《传说》导演唐季礼如是说。
据他透露，为成龙“减龄”主要使用了Deepfake（深度伪造）技术，先给人工智能很多年轻成龙的数据素材进行“深度学习”，进而为实拍素材完成换脸。
总制片人于冬也表示，当时技术团队经过长时间的准备和调试，一共生成了20多个数字人形象，成龙在其中选中了现在这个版本。
此外，“数字人”不仅要做到外貌上高度神似，还要完成和张艺兴的对手戏，和娜扎“谈情说爱”等戏份的表演，都对技术提出了较高要求。
纵观电影发展历史，“减龄”并不是近几年才兴起的全新概念，很多佳作都是围绕主角的多年经历展开，当物理化妆无法达到效果之时，通过技术手段为演员“换龄”就成了必然选择。
在《传说》之前，多部国内外大片都曾进行过相关尝试，但在具体操作上有所不同。
最常见的是数字“美容”技术，《蚁人》《美国队长3》《惊奇队长》《X战警：背水一战》《本杰明·巴顿奇事》以及国产片《廉政风云》《我和我的祖国》“回归篇”等，为了呈现演员的“青春”时代，都用到了这一手法。
《廉政风云》中的“青春版”刘青云
很多特效公司都会用一个名为Flame的软件，可以追踪某部分皮肤，移动它们，调整脸部或身体曲度以达到“减龄”的效果，但对于部分近景和特写镜头，还是需要逐帧处理。
《美国队长3》中减龄30岁的小罗伯特·唐尼
这样的做法有点类似在Photoshop中修一张静图，但是差别在于静图只需要做一次修整，但电影每秒会有24格，也就意味着每秒都有24张图片要修。
同时，这一过程不只是磨皮那么简单，肌肉结构和血管状态都要进行微调，也是相当耗时耗力的工程。
《惊奇队长》中的年轻版塞缪尔·杰克逊
到了《双子杀手》，导演李安作为十足的“技术控”，再加上120帧的极高要求，都让他无法满足于已有的“减龄”技术，果断挑战了最复杂的方式——从零开始创造了一个完全由CG打造的年轻版威尔·史密斯。
用“史皇”自己的话说：“这不是换头，不是年轻化。特效公司没有拍我的照片，没有给我拉皮。朱尼尔是特效公司依照我的形象打造的、百分之百的CG人物。”
具体过程是演员通过佩戴面部捕捉设备，跟踪并记录面部表情数据，进而在计算机内实现面部三维重建。
这一建模过程精细到了毛孔级别，他的血管和骨骼，计算出血液的流动方式和肌肉的运动模式，甚至特定时刻（比如恐惧和愤怒）眼睛里的水量，都可以由动画师调整。
为了达到逼真的效果，特效团队也需要花费数月时间研究人体反应机制，比如当人们眨眼时，或者面部肌肉运动时，眼睛中的液体应该呈现什么状态。他们因此自嘲：“上帝造人花了130亿年，而我们只有两年。”
在拍摄《爱尔兰人》时，罗伯特·德尼罗、阿尔·帕西诺和乔·佩西等几位70多岁的演员需要减龄到40岁左右，但导演和演员一致认为面部捕捉设备过于复杂笨重，会影响现场表演，就联合工业光魔公司开发了一套新的系统。
首先，演员在拍摄时被三台摄像机环绕，一台为正常拍摄机位，另外两台通过拍摄红外镜头收集更高密度的立体信息，连人在说话时产生的轻微颤动也能捕捉到。
“三头怪”摄影系统（上）及其拍摄的影像（下）
在后期处理中，软件结合现场影像和演员的海量过往作品，形成3D建模，再加上细节处理，最终完成数字化减龄。
在国产视效标杆之作《流浪地球2》的制作中，为吴京、刘德华等主要角色减龄同样是视效的难点之一。
早在开机前一年多，视效团队就开始了技术实验，参考了五、六种国际常用的换脸或减龄的方式，都不是很理想，最终决定以人工智能软件Deepfake为基础，结合其他工具，开发出了一套《球2》专属的“减龄”方案。
首先要找到目标演员海量的视频图像素材，用来训练人工智能，完成基础的年轻化处理。接着再由工作人员手动做细节化处理，使其更加逼真。
视效总监徐建曾生动地形容这一过程是“人工智能+人工肉能”。
“人工智能在不同镜头里帮我们完成三成到七成的工作，剩下的都要靠艺术家手动调节。”
“返老还童”不容易
真人表演会被取代吗？
“最难的视效镜头不是天崩地裂的奇观，而是真正把一个人做出来！并且让观众看不出来他是‘假’的，这才是最难的。”在接受1905电影网专访时，《流浪地球2》导演郭帆就曾直言，给演员“减龄”是全片视效最具挑战的环节之一。
尽管随着AI技术的飞速发展，其效果经常能达到“以假乱真”的程度，但在细节处理上仍存在不足，经常被观众诟病表情生硬、眼神呆滞，或者“总觉得哪里怪怪的”。
导演唐季礼就坦言：“Deepfake技术在手机或电脑屏幕上观看可能觉得尚可，然而在大银幕上放映时，每一个细节，包括皮肤纹理和毛孔，都会被观众清晰地捕捉到。因此，仅依赖这一技术目前还无法达到我们所需的效果。比如眼泪和眼神，这些微妙的元素，它仍无法准确复制。”
《流浪地球2》中，负责“减龄”特效的视效总监赵浩强也曾表示，这一技术有不少难点，一方面，AI并没有那么“智能”，它可以像美图磨皮一样把皱纹全都去掉，但也会去除伤疤、痣等特征和表情细节。
比如，周喆直演讲的那场戏，李雪健老师的下巴因为激动而抽搐的细节，就被年轻化特效削弱了很多，“细节控”导演郭帆就要求后期团队把这部分细节手动补足回来。
另一方面，AI减龄技术也对演员表演提出更高要求，虽然面部会做处理，但肢体和状态的“年轻感”还是要依靠演员表演。吴京在现场就有一个21岁的演员做表演参考，通过观察他的行为和动作，将“年轻感”注入自己的演出中。
除此之外，高昂的资金和人力成本无疑也是巨大挑战。《流浪地球2》的“改龄”特效镜头超过千个，每个都需要三到五人才能完成，这是普通剧组不敢想象的工作量和难度。
《双子杀手》虽然减龄效果逼真，但代价是数字人“朱尼尔”的“片酬”比主演威尔·史密斯的两倍还要多。
一直以来，电影的发展史，也是技术的进步史。尤其是近几年来人工智能技术的飞速发展，给电影产业各个环节都带来了革命性的变革，也在不断拓宽着电影人的想象边界。
话说回来，数字特效会取代真人表演吗？从目前的精度和成本来看，还有不小的距离。
威尔·史密斯就曾自信地表示：“他们不会取代演员。如果不是表演，完美的模仿有什么意义呢？演员永远不会过时，因为他们的源头是人类的灵魂。”