电影《周处除三害》刚开场，就安排了台北万华区一个黑帮老大的葬礼，这个地方也是另一部台湾经典黑帮电影《艋舺》故事的发生地。通过一位帮派小弟金毛之口，观众得知这位老大死于一个叫“桂林仔”的亡命徒之手，而这位“桂林仔”就是阮经天饰演的陈桂林。他淡定从容地出现在这场葬礼上，又枪杀了另一位帮派头目。可见陈桂林是一个枪法准确、身手利落、生猛暴力但没有多少人认识的人，这也许就是他一直渴望自己人死留名的原因。

“桂林仔”的造型，不免让人想起阮经天在《艋舺》中扮演的“和尚”。当年《艋舺》是群戏，但阮经天却从几位少年中脱颖而出拿到金马“影帝”。这一次他又以这种形象开场，不免令人联想，这也许就是“和尚”混迹黑帮多年后可能面临的结局。

香港仔威胁陈桂林

陈桂林第一个刺杀目标是“香港仔”许伟强（袁富华 饰），他贩毒、杀人、劫掠无恶不作，让一个女人心甘情愿替自己坐牢的同时，又长期霸占、控制、侵害着她的女儿程小美（王净 饰）。香港仔手臂上的蛇形文身，表明了他就是第二害，他是伪装、隐藏和控制欲、占有欲的象征，小美也许就是象征了人类内心愤怒和怨恨的“嗔”。陈桂林从香港仔手中救下少女小美，小美也代替他实现了肉身上的自由。

而最令人震惊的也是通缉令上绰号“牛头”的“榜一大哥”林禄和，如今的他隐姓埋名，化身成澎湖一所灵修中心的尊者，而他忽悠人的本事，就是靠着核心成员一起，神化和鼓吹自己，用各种歪门邪道把戏吓唬人，妖魔化外界正常的生活，一步步地对信徒进行思想控制和精神控制，非法敛收巨额财物，甚至导致很多信徒失去生命。

通缉犯“牛头”化身灵修中心“尊者”

邪教组织头目的洗脑本领的确高超，他与其他信徒身着白衣仿佛翩翩飞动的白鸽，就连“榜三”陈桂林都以为林禄和已经死了，自己的绝症好转了，而且还有洗刷罪恶、重归良善的机会。这就让结尾处一波三折的反转显得更加荒诞和讽刺。尤其是林禄和被陈桂林爆头之后，本以为灵修院其他人会树倒猢狲散，没想到马上有人接起了尊者衣钵。可见这些人要么是已被洗脑至执迷不悟的地步，要么就是助纣为虐的接班人，于是就有了陈桂林更令人震撼的另一段铲除恶人的杀戮……

陈桂林在通缉令上只能排“榜三”

两害已去，陈桂林自首后成为各大新闻头条，正当他以为自己得偿所愿的时候，黑道医生张贵卿也带来了更多一层反转，原来正在肺癌晚期的是医生自己，她认为自己救过那么多犯罪分子的做法同样是恶，于是想在将死之际积点阴德，便诓骗陈桂林去自首，这才导致陈桂林有了置之死地而后生的机会。这一段反转不仅没有给人画蛇添足的感觉，反而让这部“爽片”平添一股正气，升华了陈桂林拼死除三害的主题，让整个故事在完整之余更上层楼。