一个出自2010年的《钢的琴》，原钢厂工人陈桂林（王千源 饰）为了维护男人、父亲的尊严，决定制造一架手工钢琴。
另一个来自最近热映的中国台湾影片《周处除三害》，阮经天饰演的黑道杀手陈桂林，同样是为尊严而战，但这个尊严指涉名声、自我乃至“存在”，借由暴力美学场景，尤其是心灵社礼堂的大开杀戒，成就了一个大快人心的角色。
撇开《周处除三害》上映前后的风波和争议，单从影片本身来看，可以毫不费力地得出结论：这是一部“爽片”，并且这种“爽”绝非刻意的奇观化或低俗化，而是有一种高级的取悦感，如烈酒，入口不仅辣，还烧心挠肺（特别提醒：下文有剧透）。
壹
陈桂林是当代“孙悟空”
“周处除三害的故事你听过吗？”陈桂林问游走在黑白之间的医生张贵卿。
戏外的观众稍作功课，便知故事出自《世说新语》和《晋书·周处传》。书载，少年周处是混混，恃强逞凶，欺善凌弱，与南山猛虎、荆溪恶蛟并称当地“三害”。后射虎杀蛟，弃恶从善，“三害”尽除，成为一代名臣。
恶人除恶，自渡为善——这是周处、陈桂林的叙事，又像极了大众熟知的孙悟空：一个无法无天的妖猴，斩别的妖，除别的魔，最终修成一代且斗且战、无往不胜的佛，是为斗战胜佛。
陈桂林作为杀手，出场便当众射杀黑帮老大，对抗警察陈灰。这一幕可对应孙悟空出山后，斩杀夺他洞府的混世魔王，又大战天兵天将。
背负人命、拒捕袭警的陈桂林，只能如老鼠般藏匿在阴沟。唯一的亲人奶奶的死亡，和她留下的一个儿童手表，成了压制这个恶人的五指山。接着，那个想度化他、如同唐僧的张贵卿告诉他，他命不久矣，肺癌晚期的消息如一顶劝善的紧箍咒。
结果他仍有痴念——自首时，发现自己位列通缉榜单第三。只有闹了天宫、斩妖除魔的孙悟空才能留名，昔日和他并列的猕猴王、禺狨王，又有谁记得呢。
于是，陈桂林要用自己的方式，修孙悟空的道。
第一关是“榜二大哥”，一个以蛇为象征的罪犯香港仔，嗔恚无忍，凶狠暴力，对小弟如此，对继女更甚。他践踏律法和伦理，恶得很直观。如同《西游记》里嗜杀百姓、夺人妻女的妖怪。
陈桂林除掉这个祸害，顺便解救了迷失的女性程小美。就像孙悟空多次拯救无辜女性，且不求回报。
第二关是“榜一大哥”，一个颇具迷惑性的罪犯林禄和，若以西游妖怪对照，他就像小雷音寺里的黄眉老祖。其人是妖身，却伪装出佛祖的面目，看似广施恩德，实则罄竹难书。他贪婪地攫取金钱，操纵人性，并以此为乐。
陈桂林与之周旋，误以为取得正果，一度摘下“紧箍咒”——他被蒙蔽，以为肺癌在好转——直到发现佛面之下是魔鬼夜叉，慈悲背后是蛇蝎心肠，于是奋起反抗。无奈被教徒活埋——如同孙悟空被困金铙。逃出“金铙”后，他回到心灵社礼堂，直接戳穿林禄和的假面。
灭杀假佛后，陈桂林给过那些信徒机会。但多数人被洗脑，甘愿沉沦在谎言中，于是，一场影史震撼场景，就此上演。
他杀了分别代表“嗔”和“贪”的妖，终于成了最大的妖，同时想要留名的“痴”念因为得到满足而自行消除，贪嗔痴“三毒”尽灭，终于涅槃，也就是“圆寂”：自首并接受律法的审判，坦然赴死。
在那之前，还有一项仪式，即昔日迷途的女子程小美，要为这个即将自首的杀手，进行“剃度”——她的理发师身份因此得到解释和归宿。
余华在阐释自己为何写作时，曾谈及一部真正的小说“应该无处不洋溢着象征，即我们寓居世界方式的象征，我们理解世界并且与世界打交道的方式的象征。”
《周处除三害》就是这样一部“无处不洋溢着象征”的电影。